ヴァージニアン (アメリカ古典大衆小説コレクション)

一口に言って大変面白かった。主人公は魅力的でかっこいい。だが、なにか不釣り合いに上品な額縁のついた西部劇という感じで、語り口にどこか他の世界を覗き込んでいるかのようなワンクッションがある・・・のも当然で、この小説は１９０２年に書かれ、その後の西部小説・西部劇の祖となった、すなわちウェスタンのジャンルを拓いた作品なのだった。「西部」を初めて知る東部人の読者たちに西部を受け入れさせるための工夫が凝らされており、その辺りは解説に詳細に記されていて、興味深い。（この解説は、必ず最後に読まなければならない。）西部劇でやるようなコトは全部出てくる。だが、それらの中のモラル（無法地帯における銃の使用など）にそれなりにけじめをつけているという点がその後のものになく、それによって他のものが後に続いてくることを可能にしたわけだが、その点多少の回りくどさを我慢しても一読しておきたい作品かとも思う。・・・ただ、この本が広辞苑級の大部なのだ。文庫サイズのスペースならいいような程度の内容だというのが本音。だから★４つにした。